Hace menos de 24 horas que Estados Unidos se ha impuesto a Europa en la Ryder Cup. Es el momento de los análisis. La gran cuestión es por qué ha perdido el equipo favorito...

¿Por qué los jugadores que han hecho una mejor temporada sucumben en la cita bienal más importante del golf? Habrá miles de opiniones, disertaciones más o menos acertadas y seguro que la mayoría tendrán su parte de razón. Incluso el 'infalible' Nick Faldo tendrá su propia lectura.

Hoy, apoyados en unos interesantes datos, nosotros queremos hablar del hambre. Eso sí, antes hay que realizar dos puntualizaciones: en el deporte no siempre gana el mejor (sí, ni siquiera Rafa Nadal) y todas las victorias o derrotas se producen por la unión de varios factores, no por uno solo.

El equipo europeo celebra el medio punto salvado por Karlsson y Stenson

Nosotros vamos a comentar uno que parece trascendente. Volvemos al hambre.

La Ryder Cup se convierte cada dos años en el quinto grande de la temporada de golf. Es el colofón a un curso golfístico cada vez más intenso y cargado. Atrás han quedado el Masters, el US Open, el British, el PGA, los playoffs de la FedEX, el PGA de Wentworth, el The Players... Muchos y grandes acontecimientos en los que cada jugador se vacía. La Ryder, además, tiene una gran peculiaridad: es un deporte de equipo. Esto quiere decir que mientras en todos los torneos anteriores cada jugador busca su propia motivación, su gloria, en la Ryder se defiende a un grupo, a un país o, como en el caso de Europa, a un continente. Es muy fácil identificarse con uno mismo y luchar por tu orgullo. Mucho más difícil es lograr que doce tipos trabajen por un mismo objetivo. Mucho más, repetimos, si sólo se juntan cada dos años y apenas una semana antes de que empiece el torneo.

Por esto mismo, la manera más sencilla de motivar en una Ryder es apelar al orgullo. Azinger, en este caso, lo ha tenido mucho más fácil que Faldo. Simplemente debía recordar a sus jugadores los últimos meneos que habían sufrido de Europa y les decía: "chicos, hace nueve años que no ganamos a 'éstos'. ¿Qué pasa, que son mejores? Por lo menos en nuestra casa, no". Tenían hambre de victoria.

Los europeos, por contra, no han transmitido esa sensación. Parece que no han encontrado esa motivación necesaria para combatir el tocado orgullo americano.

Hay unos datos jugosos que apoyan esta teoría: 

Hemos cogido a los jugadores de ambos equipos que estuvieron en el K Club en 2006 y que han repetido en Valhalla en 2008. Hemos comparado los resultados que habían cosechado ese año hasta la Ryder y la conclusión es la siguiente: los jugadores que mayores logros han obtenido durante una temporada, especialmente en los grandes, peores Ryder han hecho.

Ejemplos: Mickelson, en 2006, ganó el Masters y fue segundo en el US Open. Este año su mejor resultado ha sido un quinto en Augusta. Nadie podrá dudar de que Mickelson en Dublin anduvo ausente, como si la cosa no fuera con él, mientras que en Louisville ha ejercido de líder. Furyk no ha ganado este año y su mejor puesto en un grande ha sido quinto. En 2006 tenía dos triunfos, siete top 3 y un segundo puesto en el US Open. El mejor resultado de Campbell en 2006 en los grandes fue tercero en el Masters. Además, ganó un torneo. Este año apenas ha hecho nada reseñable. Curiosamente, el peor este fin de semana de los norteamericanos, Stewart Cink, ha hecho en 2008 un año mucho mejor (ganó un torneo y fue segundo en el Masters) que en 2006, y, precisamente entonces

fue de los destacados en Irlanda.

Por no aburrirles demasiado con los datos, si miramos al equipo europeo, en general, ocurre lo contrario. La temporada de los Karlsson, Sergio García, Harrington, Westwood, Casey y Stenson ha sido mucho mejor en 2008, especialmente en el capítulo de grandes. Harrington ganó dos, Sergio fue segundo en el PGA y ha luchado por la FedEX, Karlsson ha sumado varios top tens, Stenson ha sido tercero en el British y cuarto en el PGA, Westwood ha sido tercero en el US Open y Casey, séptimo en el British...

Por este motivo, puede que el hambre de triunfo o la necesidad de hacer algo importante también influya en una Ryder. Una temporada mediocre puede solucionarse en la Ryder. Por supuesto, hablamos de los jugadores habituales en esta competición. Los que debutan o vuelven después de muchos años están suficientemente motivados, caso de Kim, Mahan, Poulter, McDowell o el mismo Jiménez.

Insistimos, sólo es una razón más que puede explicar la derrota de Europa en Valhalla. ¿Cuál es la suya?

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