1. ¿Hasta dónde puede llegar el Vivendi Seve Trophy? Cualquiera sabe que ocurrirá de aquí a dos años, en una época tan convulsa como la que nos hallamos, pero las perspectivas han mejorado esta semana…

Olazábal no va a parar hasta conseguir que vengan todos los pesos pesados, o al menos casi todos. El cambio de calendario que nos ha anunciado el capitán europeo de la Ryder es un revulsivo espectacular. Ahora se debe trabajar para que al menos parte del cheque de cada jugador cuente para la Race to Dubai, y para que se repartan puntos del ránking mundial. Así, empezaría a parecerse a la President's Cup.

2. Lee Westwood perdió su último punto en los individuales. Estaba tocado por ello. Como debe ser, aunque la victoria final en equipo cura todas las penas. Son dignas de mención la fe y las ganas que ha puesto en este Vivendi Seve Trophy. El Número 2 del mundo no va a ningún lado a pasearse. Lo mismo podemos decir de Bjorn y Clarke. El duelo Bjorn-Westwood del domingo ha sido sencillamente a muerte. Ni una sola concesión a la galería, ni siquiera en el apretón de manos final, en el que hemos visto a un Westwood educado, por supuesto, pero tremendamente dolido…

3. Simon Dyson. Puede ser, sin duda, el nombre más ‘subrayado’ por José María Olazábal en su libreta. Dyson no necesitaba presentar sus credenciales a nadie, mucho menos con el año que lleva a sus espaldas. Pero en la foto de la exuberante armada inglesa él siempre aparecía por detrás de los Donald, Westwood, Casey, Poulter, Fisher… Hoy ya no es así. Al menos en la mente del capitán europeo de la Ryder. Después, se meterá o no en el equipo, que las plazas son pocas y los candidatos muchos, pero él ya ha dado un golpe en la mesa.

4. Ross Fisher. Y seguimos con los ingleses. Dice Paul McGinley de él que muestra el mismo rostro después de hacer un triple bogey y un birdie. Hagan la prueba cuando lo vean: ¡es cierto! Es un caballero. Un excelente deportista.

5. Los aficionados franceses sí se atrevieron a rugir tímidamente en la jornada dominical. Por momentos llegaban aullidos y palmas de aquí y de allá que ayudaban a situar la acción sobre el terreno…

6. Matteo Manassero crece mes a mes. Y no hablamos de un modo supuesto, refiriéndonos a su juego y a su madurez deportiva (que también), sino literalmente: crece centímetro a centímetro. Está en la edad, por supuesto. Apostaríamos a que terminará siendo un mozalbete por encima de los 1,85… Al margen de ello, sigue resultando un portento su capacidad de análisis y de elegir siempre la estrategia correcta. A Poulter lo ha tenido contra las cuerdas precisamente por mantener la sangre fría.

7. Miguel Ángel Jiménez le dijo el sábado por la noche a Jean Van de Velde, después de estudiar los emparejamientos individuales: “creo que lo podemos hacer”. Pues casi, casi, dicho y hecho… No era un brindis al sol. Realmente el Pisha vio con claridad que podían hacerlo. Por cierto, con el punto de individuales que logró ante Darren Clarke, el malagueño iguala a Westwood como el jugador que más puntos ha sacado en el Seve Trophy.

8. Pablo Larrazábal se siente ‘amenazado’ por su propio putter, que parece haberle declarado la guerra… Se pone sobre la bola y ahora mismo nunca siente que pueda meterla. Y estamos hablando de un jugador que funciona en los greenes a base de instinto.

9. David Horsey. Este muchacho inglés de 26 años, que ya viene a victoria por temporada desde que ganara el BMW de 2010, es un auténtico ‘monstruito’, dicho en el mejor de los sentidos, en formato match-play. Te coge por el cuello y no te suelta, porque las enchufa desde todos lados. Y no sólo eso: no dejan de brillarle los ojos mientras dure el duelo, de pura determinación… Por todo ello, tiene aún más mérito el medio punto que arrancó Nicolas Colsaerts. El belga es otro jugador que sale fortalecido de St Nom La Breteche.

10. Parece que sí, que al fin será el año 2012 el de la confirmación de Alex Noren en el top-20 ó 30 del mundo (hoy está en el puesto 69º)… No es un análisis tan arriesgado como pudiera parecer atendiendo al profundo arsenal de recursos de este jugador. Además, por lo que nos toca de esta semana, es un magnífico jugador de equipo. Un elemento muy útil dentro de un vestuario.

11. Por si quedaba alguna duda, la descartamos definitivamente: Paul McGinley será la mano derecha de Olazábal en Medinah. Mano derecha y estrecha. El sábado dio una auténtica lección en sus emparejamientos, que es cuando se decidía medio torneo. Además es un prodigio de deportividad en su cargo, y de saber estar.

José María Olazábal, capitán europeo de la Ryder 2012 y, de algún modo, capitán de capitanes en este Seve Trophy, confirmaba a Tengolf una excelente noticia…

Es bien sabido que Chema se ha puesto como objetivo que el Vivendi Seve Trophy siga creciendo y termine siendo una referencia en el calendario internacional. Y en ese sentido el propio Olazábal nos confirmaba el más que probable cambio de calendario para 2013:

“Lo más importante para que un torneo se haga grande son los jugadores, eso está claro. Y en ese sentido es decisivo el calendario, porque este año, por ejemplo, coincidía con un play off de la Fedex Cup. Pero las noticias que me han dado, y son fiables, es que la próxima edición se va a jugar el Seve Trophy coincidiendo con la President Cup. Entonces creo que los jugadores no van a tener esa excusa”.

Queda un año para la celebración de la Ryder en suelo americano, pero Olazábal ya se lleva algunas cosas anotadas. “Claro que sirve, siempre sacas información. Hemos visto a muchos jugadores jóvenes que han dado la talla, que están ahí. Manassero, Pablo, Alex Noren, Nicolas. O jugadores como Donaldson, que era la primera vez que jugaba el Seve Trophy…”

Le preguntábamos más en concreto por el duelo entre Matteo y Ian Poulter, verdaderamente revelador. “Todos sabemos del récord de Pulter en match play y de su gran capacidad, así que precisamente es muy bueno ver a los jóvenes peleando en partidos de ese tipo, por todo lo que van a aprender y por ver cómo se manejan”.

Jean Van de Velde ha pedido durante toda la semana a su equipo que luchara hasta el último momento, como un modo de honrar la memoria de Severiano Ballesteros. Y Chema cree que los jugadores del equipo europeo continental han respondido. “Sobre todo el último día, porque era muy complicado. Después de la paliza de ayer hubiera sido casi normal salir a jugar el domingo algo decaídos, pero el día antes ya estuvimos hablando acerca de que había que estar ahí hasta el final y lo han hecho”.

Por cierto, Olazábal, como capitán europeo de Ryder, ha tratado de mantener toda la semana un papel imparcial ante las dos escuadras, aunque al final se le ha visto un poco el plumero… “Ah, ¿se me ha notado?”, comentaba a Tengolf entre risas. “Hombre, la verdad es que son muchos años defendiendo a ese equipo y algo tira. Y además después de tantas ediciones ganando el equipo británico e irlandés… Y más todavía después del resultado del sábado, que ponía las cosas muy difíciles”.

Chema viaja próximamente a Chicago para ir resolviendo cuestiones de intendencia del equipo europeo, de tal modo que su estancia allí dentro de un año sea una balsa de aceite. A eso se le llama planificación, aunque es habitual que los capitanes se mueven con semejante anticipación.

Espectacular jornada final de individuales del Vivendi Seve Trophy. La victoria fue para Gran Bretaña e Irlanda por 15,5 a 12,5, pero lo cierto es que la Europa Continental rozó con la yema de los dedos una hazaña que habría sido histórica...

Fue un día de emociones muy fuertes en St Nom La Breteche. Las condiciones de juego fueron buenas, aunque el viento sopló con cierta fuerza y se dejó sentir a la hora de elegir los palos. Quien esperara un paseo militar de los chicos de Paul McGinley estaba muy equivocado. El Continente sacó la garra, el orgullo y, sobre todo, el buen juego que había estado aletargado durante toda la semana.

La remontaba parecía imposible hoy domingo. Las cuentas casi no salían. Hacían falta 7,5 puntos de 10 para forzar al menos el empate. Sin embargo, poco a poco fueron cayendo partidos del bando continental y la proeza comenzó a vislumbrarse. Durante muchos momentos, el equipo de Van de Velde tuvo los resultados necesarios para ganar el Seve Trophy, a McGinley no le llegaba la camisa al cuello. Una gesta de este tipo habría dado la vuelta al mundo.

Había que empezar ganando y mandando para poder soñar con la remontada. Y así fue. El guión parecía escrito hasta la última coma por Van de Velde.

Todo empezó con Thomas Bjorn. El gran danés llegó a perder por tres contra Lee Westwood, todo un Número 2 del mundo. Pero nunca tiró la toalla. Es un fiero rival. Sabía que el equipo descansaba sobre sus hombros y asumió la responsabilidad. Dio la vuelta al choque como un súperclase. Sacó de ritmo a Westwood. Metió los putts que no habían entrado durante la semana y templó los nervios mejor que el inglés. Tres birdies entre el 14 y el 17 fueron definitivos. Derribó a Westwood. La noticia corrió como la pólvora por el campo y espoleó al resto de sus compañeros. Bjorn ganó por 2 y 1.

Anders Hansen también derrotó a Simon Dyson en el segundo partido. Otro bastión de McGinley que caía. El danés ganó a su manera. Fallando cosas increíbles y metiendo otras espectaculares, como su putt de birdie en el 18 desde unos ocho metros. Debía haber ganado mucho antes. Lo mereció. Jugó mejor. Pero dejó escapar tres putts de menos de dos metros que mantuvieron la emoción hasta el último instante. Hansen ganó 1 arriba a Dyson.

Las buenas noticias llegaban en cascada. Tras la apurada victoria de Hansen caían como un castillo de naipes los triunfos de Francesco Molinari sobre Jamie Donaldson (4 y 3), Alex Noren sobre Robert Rock (4 y 3) y Miguel Ángel Jiménez sobre Darren Clarke (4 y 2). Éxtasis. Victorias abultadas y más que merecidas. Molinari jugó al golf de una forma soberbia. Pegando esos hierrazos a los que nos tiene acostumbrados y metiendo más putts que en toda la semana. Donaldson, sin pareja, se diluyó. Noren fue un martillo pilón. No permitió a Rock nunca verse con opciones de ganar. Empezó con dos birdies y marcó el partido. Jiménez, por su parte, ganó la batalla de los veteranos con mucha solvencia. El malagueño jugó muy ordenado, sólido y sacó partido de los errores de Darren Clarke. El norirlandés hizo +6. La virtud de Miguel fue no contagiarse del día aciago de su rival. La Europa Continental se ponía cinco a cero en el día. Pero aún quedaba la otra mitad de la jornada.

Los otros cinco partidos se resolvieron en el hoyo 18. Mayor emoción, imposible. El Continente lo veía posible, mucho más tras el medio punto valiosísimo que rescató Colsaerts ante Horsey. El inglés ha sumado 3 de 5 puntos posibles en este Vivendi Seve Trophy. Es uno de los nombres propios de este torneo. La pelea de Colsaerts tiene mucho mérito, ya que siempre fue por detrás en el marcador. Desde el hoyo 1. No fue un partido de gran calidad. Ambos jugaron sobre par, pero aguantaron la presión de manera extraordinaria, sobre todo al final. Colsaerts se plantó en el 15 dos abajo. Ahí sacó el poderoso misil que tiene por driver y ganó los dos pares 5. Empató el 16 con un gran putt de dos metros y volvió a empatar el 18 con un compromiso de algo más de un metro. Agallas y temple del belga. Dos buenos elementos que podrían estar en la próxima Ryder.

Cada partido era ya a vida o muerte. Pablo Larrazábal empezó tímido contra Jamieson. En el hoyo 10 estaba cinco sobre par en su vuelta y cuatro abajo con el escocés. Así era imposible. Fue entonces cuando emergió el jugador aguerrido, luchador, descarado y competitivo. Hizo tres birdies en cuatro hoyos y comenzó a creer en la remontada. Jamieson empezó a dudar y Pablo se subió a su chepa, pero se quedó sin hoyos. Pudo haber ganado el 13 o el 16, pero sus putts lamieron el hoyo y no quisieron entrar. Faltó ahí cierta suerte. Tras conseguir un eagle sobrenatural en el 17, aún tiró en el 18 para birdie y salvar medio punto, pero tampoco cayó en el agujero. Jamieson ganaba su punto por 1 arriba y el panorama se ponía ya muy feo para el Continente. El margen de error era mínimo.

La faena la remató, quién si no, Ian Poulter. Increíble el final de partido del inglés contra un brillante y sólido Matteo Manassero. El italiano siempre fue por delante en el marcador. Poulter sólo lo superó en el 18. Animal de match play. Estamos, sin duda, ante el mejor jugador del mundo en esta modalidad. Y lo que es más importante. Él lo sabe. Manassero dio algo más que la cara. Mostró al mundo que también está hecho para el match play. Soportó la presión como un grande, a pesar de sus 18 años. Está más que preparado para jugar una Ryder Cup.

La secuencia final fue increíble. Empataron el 14 con birdie, el 15 con par y Poulter acabó con tres birdies decisivos para darle la vuelta al partido. La diferencia estuvo en pequeños matices. Poulter fue un 'asesino'. Las dejó más cerca en el 16 y en el 18, y la metió. En el 17, con ventaja suya, Manassero falló un putt de eagle franco. No merecía perder este punto el italiano. Sólo lo podía perder ante alguien como Poulter.

El triunfo del inglés coincidió con que Foster aseguraba medio punto con Jacquelin y la victoria de Gran Bretaña e Irlanda se hacía oficial. El francés ha sido el jugador más flojo del equipo Continental de largo, aunque también hay que decir en su defensa que fue el último en entrar en el torneo por la lesión de Álvaro Quirós. Foster acabó ganando su punto en el 18 y Fisher y Hanson se repartieron medio punto de trámite, que habría sido a cara de perro de haber tenido valor.

Gran Bretaña e Irlanda vuelven a ganar el Seve Trophy. Amplían su palmarés gracias a su mejor rendimiento por parejas. No obstante, esta última jornada quedará en la retina de muchos aficionados por bastante tiempo. Olazábal puede estar tranquilo.

Resultados finales

Antes de nada, vayamos con los emparejamientos de los individuales de mañana. Como no podía ser de otro modo, el día comienza con los platos más fuertes…

Así quedan unos duelos que, por cierto, han adelantado su horario a causa de una previsión de tormenta eléctrica para mañana a las 13 horas:

8,35. Thomas Bjorn-Lee Westwood

8,47. Anders Hansen-Simon Dyson

8,59. Francesco Molinari-Jamie Donaldson

9,11. Alexander Noren-Robert Rock

9,23. Miguel Ángel Jiménez-Darren Clarke

9,35. Nicolas Colsaerts-David Horsey

9,47. Pablo Larrazábal-Scott Jamieson

9,59. Matteo Manassero-Ian Poulter

10,11. Raphael Jacquelin-Mark Foster

10,23. Peter Hanson-Ross Fisher

No hay nada que se escape a la lógica. Un inicio muy fuerte y un jugador de garantías en el último partido por si los deberes se han dejado para el final. Destaca, por supuesto, el Bjorn-Westwood que abre la jornada. También el Jiménez-Clarke, y nos morimos de ganas por ver que tal se desenvuelve Manassero ante un caníbal como Poulter. Una gran prueba de fuego.

Para qué nos vamos a engañar: pusiesen el orden que pusiesen Van de Velde y McGinley, este guiso está casi en su punto… Pero cosas peores se han visto, como recordaba McGinley en rueda de prensa.

¿Cómo se ganan ocho puntos de diez posibles? Quien diga que tiene la receta, miente. El problema del equipo Continental, además, ya no es la diferencia bestial de puntos que lo separa del rival, sino su nivel de juego y acierto. Salvo el viernes, lo cierto es que la escuadra británico-irlandesa o bien ha jugado más sólida, o bien, sencillamente, ha enchufado más putts, que al final casi da lo mismo una cosa que otra…

José María Olazábal debe desempeñar esta semana un papel imparcial, que para eso es el capitán europeo de la Ryder, pero al final se le ven un poco los colores, que para eso también ha sumado 8,5 puntos para los continentales en su trayectoria en el Seve Trophy. Hoy por la tarde el vasco ya estaba animando a los azules. Y dejándoles muy claro que… Pues eso, que cosas peores se han visto.

Por cierto, Lee Westwood se ha convertido hoy en el jugador que más puntos ha sumado en la historia del Seve Trophy. Peor si Jiménez gana mañana y Bjorn le echa un cable en el primer partido, el malagueño empatará con el Nº2 del mundo.

Golpe casi definitivo al Vivendi Seve Trophy. Gran Bretaña e Irlanda se han impuesto también en la jornada vespertina de foursomes y la distancia con el equipo continental es de cinco puntos (11,5 a 6,5)...

Es decir, para dar la vuelta a la tortilla la escuadra dirigida por Van de Velde necesita sumar mañana en los individuales la friolera de ocho puntos de los diez posibles. Una hazaña del tamaño de la Europa continental, que quedaría registrado para siempre en los libros de historia.

Las Islas también han dominado los foursomes. Han ganado el parcial por 2,5 a 1,5, y eso que Jamie Donaldson, uno de los mejores del equipo británico-irlandés, fallaba un putt de menos de un metro en el 18 y obsequiaba con medio punto a Matteo Manassero y Francesco Molinari. El único punto de la Europa continental ha sido para Anders Hansen y Thomas Bjorn, que han derrotado con solvencia a Fisher y Foster. A toro pasado, llama la atención que esta pareja sólo haya disputado un punto. Del mismo modo, sorprende la decisión de dejar en el banquillo esta mañana a Hansen, el mejor jugador según el ránking mundial de la formación azul.

Parece imposible soñar con una remontada. El primer paso, no obstante, es que los hombres de Van de Velde saquen a relucir de una vez su mejor nivel. También es necesario más acierto en los greenes. Hoy el putter continental ha vuelto a ser una losa.

Así fueron los partidos:

Francesco Molinari/Manassero han empatado contra Donaldson/Rock

Los italianos han estado por debajo del nivel que se esperaba de ellos en una modalidad como el foursome. Nos tienen acostumbrados a usar sus hierros desde la calle como dardos contra una diana. Sin embargo, en este Vivendi Seve Trophy no está siendo así. Es cierto que hoy ha soplado el viento de forma más generosa y los jugadores lo han pasado mal para afinar con las distancias. Pero es muy raro que después de 18 hoyos no hayamos visto alguna bola, al menos una, de Molinari o Manassero dada desde la calle. Tampoco han estado finos con el putter.

A cambio, eso sí, han demostrado raza y garra para mantenerse hasta el final con opciones y el premio ha sido medio punto. Un medio punto que al menos sirve para que haya una mínima oportunidad de gesta. Es curioso que haya sido Donaldson el que ha fallado el putt en el 18. El galés está siendo el mejor de las Islas junto a Westwood y Horsey. Ha pegado los mejores golpes y ha metido putts soberbios.

Bjorn/Hansen han ganado a Foster/Fisher por 3 y 2

Los daneses han controlado el partido a su antojo, pese a empezar perdiendo el hoyo 2 tras mandar Bjorn la bola al agua. Han demostrado galones jugando cuatro bajo par en 16 hoyos. Hansen ha estado muy sólido, metiendo algún putt muy importante como en el 15 y pegando un tirazo definitivo en el 16 (par 3). Dejaba la bola a medio metro y Bjorn, que ha pateado bastante mejor que el resto de las jornadas, remataba la faena. Se han ganado salir mañana en los primeros partidos, siempre que Van de Velde, claro, lo crea oportuno.

Larrazábal/Noren han perdido contra Poulter/Dyson por 3 y 1

Ha sido un partido extraño. La pareja continental se ponía pronto arriba, especialmente por un enchufado Noren. No sufrían y Dyson y Poulter andaban más fallones de lo esperado. El momento clave ha estado en el 8. Larrazábal fallaba un putt de dos metros para birdie que hubiera puesto tres puntos de ventaja en el marcador. A partir de ahí, el panorama ha cambiado por completo. Dyson y Poulter han empezado a jugar mejor y sus rivales no conseguían meter una en los greenes. El partido se empataba en el 11. Aún así, el sueco y el español se han agarrado al campo y no han claudicado hasta que Dyson ha metido un chip desde fuera para eagle.

Colsaerts/Jacquelin han perdido contra Westwood/Horsey por 4 y 3

McGinley ha dejado para el final del foursome a su pareja más fuerte y la jugada le ha salido perfecta. Los ingleses han ganado por derribo y sin tener que desplegar su mejor juego. Apenas han hecho dos bajo par, pero sus rivales han ayudado lo suyo. Colsaerts ha empezado entonado, pero Jacquelin no ayudaba nada. El francés, fino estilista con los hierros habitualmente, no ha sabido sacar provecho de los misiles del belga. Sus tiros a green han sido bastante erráticos. Poco a poco, el propio Colsaerts se ha contagiado de su compañero. De hecho, esta pareja ha terminado jugando dos sobre par, sin opción alguna a dar la sorpresa.

Resultados