Dubai es sin duda tierra prometida para el golf español...

Allí Álvaro Quirós ha ganado en las dos últimas paradas del circuito europeo por aquellos lares. Se llevó el último Dubai Desert Classic en el Emirates Golf Club hace un año, título que defiende esta semana en el mismo escenario, y también la Final de la Race to Dubai 2011 en otro campo, el Earth course del Jumeirah...

¿Se imaginan un 'hat-trick' del de Guadiaro? Pues no es sencillo teniendo en cuenta lo caro que anda ganar un torneo de estas características, y también la nómina de jugadores presentes, con Rory McIlroy, Martin Kaymer y Lee Westwood a la cabeza. Pero con Quirós por medio nunca hay que pensar en imposibles.

Hay otro triplete, además, en juego. El que podría apuntarse la Armada española, que ya cantó victoria en el Emirates en 2010 con Miguel Ángel Jiménez, y en 2011 con el citado triunfo de Álvaro Quirós.  Además de Jiménez y Quirós, allí están para intentarli  Olazábal, Garrido, Lara, Martín, Cabrera Bello, Larrazábal, Campillo, Cañizares y Del Moral.

Precisamente Jiménez, desde el año 2005, cosechó además de su triunfo en 2010 un 2º (2005), un 4º (2006) y un 7º (2009) y un 10º (2007). Pues no, no le va nada mal este campo al malagueño...

Quirós se ha reencontrado en Dubai esta semana con su entrenador, Pepín Rivero, con el que ha estado trabajando para corregir los errores de las dos anteriores paradas, en Qatar y Abu Dhabi. Y anda contento el andaluz con el modo como está pegando a la bola.

Intentará seguir los pasos de Javi Colomo, que debutó hace una semana en Myanmar con un magnífico decimoquinto puesto. Ambos están en Manila y ninguno renuncia a nada. Aunque hoy, en el recorrido Wack Wack, todo ha quedado eclipsado por la presencia de, posiblemente, el personaje más importante de la isla...

Se trata de Manny Pacquiao, el campeonísimo boxeador que hoy ha jugado el Pro-Am junto a Franckie Minoza, veterano jugador filipino que ha ganado el torneo en dos ocasiones. Merece la pena ver cómo pega el drive.

No obstante, lo que a nosotros más nos interesa es la presencia de los dos españoles. Colomo saldrá a jugar a las 0.34 (hora peninsular española) junto a Sushi Ishigaki y Arnold Villacencio; mientras que Pablo Herrería comenzará a la 01.01 junto a Guy Woodman y Randy Garalde.

Entre los favoritos al triunfo está Siddikur, jugador de Bangladesh que ha pasado el invierno en el TPC Sawgrass de Pontevedra para realizar algunos ajustes en su swing.

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El belly putter está en el punto de mira del mundo del golf. El debate vuelve a estar encima de la mesa. ¿Se debería prohibir su uso? Tiger Woods ha dado su opinión... y le ha hecho un flaco favor...

Tiger es partidario de prohibirlo. Sin más. No tiene dudas y así se lo ha hecho saber a Peter Dawson, director ejecutivo del Royal & Ancient. "Yo creo en el arte de controlar el cuerpo y el palo y en el swing pendular. Soy un tipo tradicional cuando se trata de un asunto de este tipo. Llevo hablando de esto con Dawson desde hace muchos años. Mi idea siempre ha sido que el putter debe ser igual o más corto que el más corto de los palos de la bolsa", sentenció. Con esta medida, Tiger considera que "se eliminaría cualquier posibilidad de anclaje del palo al cuerpo, como ocurre con el belly".

La opinión de Tiger no es cualquier cosa. Tiene peso. Ahora bien, hasta dónde puede llegar su 'consejo'. Los que mandan, los que deciden, no lo tienen nada claro. El director ejecutivo de la USGA, Mike Davis, ha comentado que la semana pasada durante la reunión anual de la organización que tuvo lugar en Houston se habló sobre la posibilidad de revisar la legalidad del uso de los putters largos. Davis señaló que hasta ahora se ha permitido su uso porque si piensa que es algo positivo para el juego y para muchos jugadores, tanto profesionales como amateurs. Ahora bien, todo es revisable.

¿Están en peligro los belly putter? Es un tema muy serio. No en vano, actualmente lo utilizan, entre otros, el ganador del PGA Championship, Keegan Bradley, el ganador de la FedEX Cup, Bill Haas, y el segundo clasificado el año pasado en la lista de ganancias del PGA Tour, Webb Simpson. Casi nada. Seguro que la opinión de Tiger cuenta, pero ¿y las marcas? ¿Hasta dónde puede llegar la presión de las firmas para que no haya ninguna prohibición? No es lo mismo tener dos, tres, cuatro modelos de putters en el mercado que tener diez. Blanco y en botella.

Al fin y al cabo, no hay que olvidar que el golf también es un negocio.

Paul Lawrie tomará parte en la undécima edición del Open de Andalucía, prueba puntuable para el Circuito Europeo que tendrá lugar en el campo de Aloha Golf, en Marbella (Málaga), donde defenderá el título del 15 al 18 de marzo...

El torneo, que organiza su compañero Miguel Ángel Jiménez, está patrocinado por la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía, el Patronato de Turismo de la Costa del Sol, la Diputación de Málaga, el Ayuntamiento de Benahavis y la Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental.

El escocés sumó el domingo pasado en Qatar su séptimo título en el Circuito Europeo, duodécimo como profesional, impartiendo una lección magistral para imponerse por un margen de cuatro golpes. El año pasado, en el Parador Málaga Golf, acabó con nueve años de sequía al ganar el Open de Andalucía, en una última jornada un tanto complicada: tras un comienzo errático con tres bogeys en los cinco primeros hoyos, tiró de “experiencia y mucha paciencia para componer la vuelta” con birdies del 10 al 12; un nuevo acierto en el 16 le dio el liderato y, si bien cometió un error en el 18, ya nadie pudo arrebatarle el trofeo.

En 1996, también en nuestro país, consiguió su primera victoria al adjudicarse el Open de Catalunya en Bonmont (Tarragona) y tres años más tarde firmaría su mejor temporada: ganó en Qatar, conquistó el Open Británico, y participó en la Ryder Cup sumando tres puntos y medio. En 2001 se impuso en el Dunhill Links Championship metiendo un putt de 15 metros para birdie en el famoso hoyo 18 de St. Andrews, reconocido como el “Mejor Golpe del Año en el Tour Europeo”; y en el 2002 se alzó con el triunfo en el Open de Gales.

Su final de temporada 2011 y el comienzo de ésta están siendo espectaculares, Paul no ha bajado del Top Ten en los cuatro torneos disputados: en diciembre acabó segundo en el Dubai World Championship, hace cuatro semanas se situó décimo en el Volvo Golf Champions en Fancourt (Sudáfrica), fue octavo empatado en Abu Dhabi, y el domingo se proclamó campeón en Qatar.

Lawrie defenderá su título en un campo que le es familiar, dado que tomó parte en el Open de Andalucía celebrado en Aloha Golf en 2008, donde, a pesar de un mal comienzo con una primera vuelta de 78, remontó con los 66 golpes de la segunda jornada para superar el corte; el tercer día firmó 73, y acabó con 68 y 3 bajo par en el total, empatado en el puesto 32º.

Paul Lawrie: “El Open de Andalucía marcará un antes y un después en mi carrera; llevaba demasiado tiempo sin ganar, nueve años, y en Málaga volví a encontrarme con el triunfo. Yo siempre había pateado bien pero parecía que se me había olvidado cómo hacerlo, hasta que los putts empezaron a entrar y recobré la confianza en el Open de Andalucía”.

En Qatar reconoció sentirse muy satisfecho y asegura que está jugando mejor que nunca: “Llevo tiempo pegándole muy bien a la bola y metiendo putts. He entrenado mucho durante el invierno y estoy recogiendo los frutos. De tee a green, ahora soy mejor jugador que en el 99; de hecho, cojo más distancia y le doy mejor a la bola desde que cumplí 40, siendo ésta la parte de mi juego que más ha evolucionado”.

Miguel Ángel Jiménez: “Agradezco enormemente a Paul que venga a defender el Open de Andalucía. La victoria en Qatar le ha metido entre los 50 mejores del mundo y le ha abierto muchas puertas, entre otras los dos World Golf Championships, justo antes de nuestro torneo, y valoro mucho que inmediatamente cruce el charco para jugar en Aloha”.

El Open de Andalucía cuenta con el patrocinio principal de la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía, el Patronato de Turismo de la Costa del Sol, la Diputación de Málaga, el Ayuntamiento de Benahavis y la Mancomunidad de Municipios de la Costa del Sol Occidental. Kyocera, Ocho Golf, Ping y Srixon son proveedores oficiales. El campeón malagueño Miguel Ángel Jiménez, a través de su Grupo MAJ, es responsable de la organización y promoción del torneo.

Tiger Woods acapara de nuevo todos los focos en su estreno  en el PGA Tour en este año 2012. Será a partir de mañana en el AT&T Pebble Beach National Pro-Am, que se disputa en tres campos (Pebble Beach, Spyglass Hill y Monterey)...

Las sensaciones del otrora Número 1 no pueden ser mejores. Su optimismo y energía parecen asimismo desbordantes. Allí, en tierras de California, Tiger ha vuelto a repetir que a día de hoy entiende perfectamente lo que Sean Foley, su entrenador, andaba buscando y que se encuentra pletórico de fuerzas, de salud y de confianza.

Además, el Tigre ha encontrado una nueva motivación en su intento de retomar el camino de la victoria, por si no tuviera pocas. Lo explicaba con sencillez y claridad: "mis hijos están llegando a una edad en la que quieren ver a su padre en la televisión. Cuando voy a jugar un torneo me preguntan si voy a salir en la televisión. Y yo les digo que tengo que jugar bien... Entonces me dicen: papá, por favor, juega bien...". Y puntualizaba: "esto es lo que más satisfacción me da ahora en la vida, así que el golf es, seguro, aún más agradable de lo que solía ser".
Lo dicho. Pleno de motivación.

Lo más granado del circuito americano tratará de retrasar aún más el retorno victorioso de Woods, aunque no estará Kyle Stanley, ganador la semana pasada en Phoenix.

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